Στις 5 Ιανουαρίου 1874 ξεκινά τη θητεία της πρώτης του τετραετίας ως Δήμαρχος Χαλκιδαίων ένας νέος, κουρέας έως τότε, μόλις 31 ετών, φιλόδοξος και οραματιστής, προκειμένου να θέσει σε καινούργια θεμέλια την πόλη: ο Ηρακλής Ζ. Γαζέπης, που το Τουρκοαραβικό επίθετο του σημαίνει «ατίθασος» ή και «οργισμένος».

Γεννήθηκε στη Χαλκίδα το 1843. Ο πατέρας του, Ζαφείρης, ήταν επίσης κουρέας με μεγάλη περιουσία, τόση όση χρειαζόταν ώστε να συγκαταλέγεται στους δέκα πλουσιότερους της περιοχής. Είχε έναν μικρότερο αδελφό, τον καθηγητή Γεώργιο. Ο Ηρακλής Γαζέπης ήταν ο 12^ος κατά σειρά Δήμαρχος της Χαλκίδας (ένατος αιρετός άρχοντας της πόλης, καθώς οι τρείς πρώτοι ήταν διορισμένοι από το Βασιλιά). Κατάφερε να εκλεγεί τέσσερις συνεχόμενες φορές (από το 1874 έως και το 1890) στο ύπατο αξίωμα της πόλης, κατέχοντας το ρεκόρ του Δημαρχιακού τίτλου μέχρι και σήμερα, καθώς κανείς άλλος δεν έχει παραμείνει δήμαρχος 16, κατά σειρά, χρόνια. Οι Χαλκιδαίοι της εποχής του –όπως λέγεται- τον λάτρεψαν, καθώς κατά τη διάρκεια της θητείας του είδαν, επιτέλους, να υλοποιούνται έργα που χρόνια έμεναν μόνο στα λόγια.

Ανάμεσα στα έργα αυτά -και πιο γνωστό σήμερα- είναι η κατεδάφιση των τειχών της πόλης (που πραγματοποίησε βοηθούμενος από τον Β. Βουδούρη και τον Χ. Τρικούπη). Το έργο αυτό, που σήμερα δικαίως χαρακτηρίζεται ως πολιτιστικό έγκλημα εις βάρος της ιστορίας της Χαλκίδας, καθώς άλλαξε για πάντα τη μορφή της, υποστηρίχθηκε ένθερμα από τους Χαλκιδαίους της εποχής του, καθώς τον 19ο αιώνα ήθελαν να αποβάλουν οτιδήποτε τους θύμιζε οθωμανική σκλαβιά. Αυτός ήταν και ο λόγος που τον επιβράβευσαν με τη ψήφο τους εκλέγοντας τον και βουλευτή στις εθνικές εκλογές της 14-10-1890.

Ο Ηρ. Γαζέπης πέθανε στις 17 Αυγούστου 1899, αφήνοντας το ποσό των 10.000 δρχ. για την ανακαίνιση του Δημοτ. Νοσοκομείου. Στον τάφο του, που βρίσκεται στο νεκροταφείο του Αγίου Ιωάννη, υπάρχει η προτομή του από λευκό μάρμαρο.  Οι σημερινοί Χαλκιδαίοι, για να τον τιμήσουν έδωσαν το όνομά του σε οδό της Χαλκίδας και έστησαν την προτομή του δίπλα από τη Μητρόπολη του Αγίου Δημητρίου. Περισσότερα για τη ζωή του και τις αλλαγές που έγιναν στη Χαλκίδα κατά τη περίοδό της Δημαρχίας του μπορείτε να διαβάσετε εδώ.