Kάθε χρόνο στις 14 Φεβρουαρίου γιορτάζουμε τη γιορτή των ερωτευμένων. Παρόλο που υπήρξε στην πραγματικότητα κάποιος Άγιος με το όνομα Βαλεντίνος, δεν είχε ο άμοιρος καμία σχέση με τους ερωτευμένους.

Γεγονός είναι ότι τα περισσότερα έθιμα που συνδέονται με αυτή την ημέρα έχουν τις ρίζες τους στα μυαλά κάποιων πανέξυπνων εμπόρων.

Ένας άγιος με περίεργη ιστορία

Ο Άγιος Βαλεντίνος ήταν ένας ιερέας που αποκεφαλίστηκε στην αρχαία Ρώμη στις 14 Φεβρουαρίου και αγιοποιήθηκε από την καθολική εκκλησία. Το 1969 όμως ακυρώθηκε η αγιοποίησή του λόγω αμφιβολιών για την ιστορία του!

Βέβαια, συνέχισε να κάνει θαύματα μέχρι σήμερα, ως άγιος προστάτης όλων των ιδιοκτητών ανθοπωλείων, ζαχαροπλαστείων και συναφών επαγγελμάτων. Παρόλο που από την αρχαιότητα ήδη, στα μέσα Φεβρουαρίου, γίνονταν γιορτές του γάμου και της γονιμότητας, η 14^η Φεβρουαρίου καθιερώθηκε ως ημέρα του έρωτα στην Αγγλία το Μεσαίωνα. Τότε υπήρχε η άποψη ότι εκείνη την ημέρα άρχιζε η περίοδος ζευγαρώματος των πουλιών. Οι ερωτευμένοι άρχισαν να ανταλλάσσουν δώρα σε σχήμα καρδιάς, που, όπως θα διαβάσετε παρακάτω, έκρυβαν σεξουαλικές ανησυχίες.

Τον εικοστό αιώνα άρχισε η συνήθεια της ανταλλαγής καρτών στις ΗΠΑ, κάνοντας τη γιορτή του Αγίου Βαλεντίνου, τη δεύτερη μεγαλύτερη περίοδο σε φόρτο εργασίας για τα ταχυδρομεία, μετά τα Χριστούγεννα. Οι σοκολάτες και τα τριαντάφυλλα προστέθηκαν από πανέξυπνους εμπόρους, που ήθελαν μερίδιο της αγοραστικής κίνησης εκείνης της ημέρας.

Καρδιές, λουλούδια και σοκολατάκια

Η καρδιά είναι κεντρικό σύμβολο της ημέρας του Αγίου Βαλεντίνου. Όμως, όπως όλοι ξέρουμε, το αληθινό σχήμα της καρδιάς δεν έχει καμία σχέση με το γνωστό σύμβολο του Αγίου Βαλεντίνου.

Η αλήθεια είναι ότι το σύμβολο της καρδιάς που εμφανίζεται και στην τράπουλα απεικονίζει το σχήμα των γυναικείων γεννητικών οργάνων! Ο συντηρητισμός του παρελθόντος είχε ως αποτέλεσμα τα δώρα στο γνωστό σχήμα της καρδιάς να αποτελούν ένα έμμεσο τρόπο, για να ζητούν οι άντρες ερωτική συνεύρεση με γυναίκες.

Τα λουλούδια καθιερώθηκαν ως δώρο, όταν ο βασιλιάς Κάρολος της Σουηδίας έφερε στην Ευρώπη το 16ο αιώνα την περσική τέχνη με το όνομα «Η γλώσσα των λουλουδιών». Η ανταλλαγή λουλουδιών για πολλά χρόνια επικράτησε ως μυστικός κώδικας επικοινωνίας. Κάθε λουλούδι είχε ένα ιδιαίτερο νόημα και φυσικά υπήρχαν λουλούδια που εξέφραζαν ερωτικά μηνύματα. Για παράδειγμα, τα κόκκινα τριαντάφυλλα, όντας το αγαπημένο λουλούδι της θεάς του έρωτα Αφροδίτης, πάντα σηματοδοτούσαν ισχυρά ερωτικά συναισθήματα.

Τα σοκολατάκια τέλος, ως δώρο την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, επικράτησαν, όταν ένας βιομήχανος σοκολάτας το 1860 αποφάσισε να βάλει το προϊόν του σε κουτί σχήματος καρδιάς και να το προωθήσει ως δώρο για την ημέρα των ερωτευμένων!

Περίεργα έθιμα την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου σε διάφορες χώρες

Στην Ιαπωνία, το έθιμο το έφερε μία εταιρεία σοκολατοειδών το 1958.

Εκεί, την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου οι γυναίκες και μόνο αυτές δίνουν δώρο, φυσικά σοκολάτες, στους άντρες. Η πρωτοτυπία είναι ότι υπάρχει και η λεγόμενη Λευκή ημέρα (14 Μαρτίου) που οι άντρες κάνουν δώρα λευκού χρώματος στις γυναίκες. Ακούστε τώρα και αυτό: Στις 14 Απριλίου υπάρχει και η Μαύρη ημέρα, που γιορτάζουν όσοι είναι μόνοι τους! Αυτή την ημέρα τα «μπακούρια» τρώνε μαύρα ζυμαρικά με άλλα «μπακούρια»!

Στην Ταϊβάν έχει ιδιαίτερη σημασία το χρώμα και ο αριθμός των τριαντάφυλλων που δίνονται ως δώρο. Ένα τριαντάφυλλο σημαίνει ότι «είσαι η μόνη μου αγάπη» ή «είμαι τσιγγούναρος!». 99 τριαντάφυλλα σημαίνουν «για πάντα». Τέλος, 108 τριαντάφυλλα σημαίνουν «παντρέψου με!». Οτιδήποτε περισσότερο σημαίνει ότι «έχω φάρμα παραγωγής τριαντάφυλλων».

Στην Ιταλία οι ανύπαντρες ξυπνούν από τα μαύρα χαράματα και κάθονται στο παράθυρό τους. Πιστεύεται ότι ο πρώτος που θα περάσει θα είναι ο τυχερός που θα παντρευτούν τον επόμενο χρόνο. Εκτός αν ο πρώτος που θα περάσει είναι ο γαλατάς.

Στη Δανία, οι άντρες στέλνουν γράμματα που περιέχουν ποιηματάκια με το όνομά τους γραμμένο με τελίτσες. Αν οι παραλήπτριες των επιστολών μαντέψουν σωστά το όνομα του άντρα που σχηματίζεται με τις τελίτσες, τους στέλνουν ένα αυγό το Πάσχα!

Τέλος στη Γαλλία, οι ανύπαντροι μαζεύονται σε σπίτια και κάθονται ο ένας απέναντι απ’ τον άλλον. Διαλέγουν τον «Βαλεντίνο» τους και βγαίνουν ραντεβού. Στο ραντεβού, οι άντρες έχουν δικαίωμα να εγκαταλείψουν τις παρτενέρ τους, αν δε μείνουν ικανοποιημένοι. Οι γυναίκες, για να πάρουν εκδίκηση, ανάβουν μία μεγάλη φωτιά, όπου καίνε τις φωτογραφίες των ανδρών που τις εγκατέλειψαν και τους βρίζουν.